Axon Enterprise Inc. está colaborando con un departamento de policía canadiense para probar la incorporación de tecnología de reconocimiento facial (FRT) a sus cámaras corporales (BWC). Se trata de un avance alarmante en materia de vigilancia gubernamental que debería poner en alerta a todas las comunidades.

Hasta 50 agentes del Departamento de Policía de Edmonton (EPD) comenzarán a utilizar hoy estas BWC con FRT como parte de un experimento de prueba de concepto. El EPD es el primer departamento de policía del mundo en utilizar estos dispositivos Axon, según un informe del Edmonton Journal.

Este tipo de tecnología podría permitir a los agentes identificar instantáneamente a cualquier persona que se cruce en su camino. Durante el periodo de prueba actual, los agentes de Edmonton no serán notificados sobre el terreno de la identidad de una persona, sino que revisarán posteriormente las identificaciones generadas por las BWC.

«Esta prueba de concepto pondrá a prueba la capacidad de la tecnología para trabajar con nuestra base de datos con el fin de que los agentes conozcan a las personas con alertas de seguridad y advertencias de interacciones anteriores», así como a «las personas que tienen órdenes de detención pendientes por delitos graves», describió la policía de Edmonton en un comunicado de prensa, lo que sugiere que las personas serán incluidas en una especie de lista de vigilancia.

La FRT plantea una serie de problemas. Se basa en una vigilancia exhaustiva y en la recopilación de imágenes de personas, cumplan o no la ley. Las identificaciones erróneas pueden tener consecuencias terribles para las personas, incluyendo largas y difíciles luchas por demostrar su inocencia y encarcelamientos injustos por delitos que nunca han cometido. En un mundo en el que la policía utiliza el reconocimiento facial en tiempo real, las personas que cumplen la ley o que participan en actividades legales y protegidas que la policía puede considerar objetables, como las protestas, podrían ser identificadas rápidamente.

Con el aumento de las conexiones entre fuentes de datos dispares sobre casi todas las personas, las BWC habilitadas con FRT pueden conectar fácilmente a una persona que se ocupa de sus propios asuntos y que casualmente entra en el campo de visión de un agente de policía con toda una serie de información personal.

Axon había afirmado anteriormente que suspendería la incorporación del reconocimiento facial a sus herramientas debido a las preocupaciones planteadas en 2019 por la Junta de Ética de la IA y la Tecnología Policial de la empresa. Sin embargo, desde entonces, la empresa ha seguido investigando y considerando la incorporación de la FRT a sus productos.

Esta integración de BWC-FRT apunta a otras posibles integraciones de FRT en el futuro. Axon está creando todo un arsenal de cámaras y dispositivos de vigilancia para las fuerzas del orden, y la empresa amplía el alcance de su aparato de vigilancia policial, en parte, aprovechando las relaciones con sus miles de clientes, incluidos los que utilizan su producto estrella, el Taser. Este denominado «ecosistema» de tecnología de vigilanciaq incluye el sistema Fusus, una plataforma para conectar cámaras de vigilancia que facilita la visualización en tiempo real de las imágenes de vídeo. También implica la ampliación del uso de herramientas de vigilancia como las BWC y las cámaras voladoras de los programas «drone as first responder» (DFR).

El reconocimiento facial socava la privacidad individual y es demasiado peligroso cuando lo utiliza la policía. Las comunidades de todo el mundo deben actuar para protegerse y salvaguardar sus libertades civiles, insistiendo en la transparencia, la claridad de las políticas, la rendición de cuentas pública y los mecanismos de auditoría. Lo ideal sería que las comunidades prohibieran por completo el uso de esta tecnología por parte de la policía. Como mínimo, la policía no debe añadir FRT a las BWC.